El mercado Forex

El Mercado Forex (abreviatura de “foreign exchange market”) o Mercado de Divisas, es un tipo de mercado global descentralizado donde se realizan compraventas de divisas internacionales. Centros financieros de todo el mundo funcionan como anclas de negociación entre una amplia gama de compradores y vendedores, las veinticuatro horas del día, excepto los fines de semana. El Mercado Forex determina los valores relativos de las diferentes divisas. 

El Mercado Forex es una herramienta útil para el comercio y las inversiones internacionales al permitir la conversión de divisas. Por ejemplo, permite que un negocio de Estados Unidos importe productos de la Unión Europea, especialmente de miembros de la Eurozona, y pagarlos en euros, aunque sus ingresos vengan dados en dólares. También apoya la especulación directa del valor de las divisas y el carry trade, operación especulativa sobre el cambio en los tipos de interés de dos divisas. 

En una típica transacción de divisas, una parte adquiere cierta cantidad de una moneda pagando cierta cantidad de otra. El mercado de divisas moderno comenzó a formarse durante los años 70 del siglo pasado, tras treinta años de restricciones gubernamentales (el sistema Bretton Woods estableció las reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los países más industrializados del mundo después de la II Guerra Mundial), cuando los países se mudaron gradualmente del antiguo régimen cambiario al cambio flotante o flexible, que fue fijado por el sistema Bretton Woods. 

El Mercado Forex es único por los siguientes motivos: 

• Su enorme volumen de comercio representa la mayor clase de activos en el mundo con una elevada liquidez. 
• Su dispersión geográfica. 
• Su funcionamiento continuo: las veinticuatro horas del día, excepto fines de semana. 
• La variedad de factores que afectan a los tipos de cambio. 
• Los bajos márgenes de beneficios relativos comparados con otros mercados o con ingresos fijos. 
• El uso del apalancamiento para mejorar los márgenes de pérdidas y ganancias, y con respecto al tamaño de la cuenta. 

Por esto, el Mercado Forex ha sido calificado como el tipo de mercado que más se aproxima al ideal de la competencia perfecta, a pesar de la intervención monetaria de los bancos centrales. 

Características del Mercado y Legislación

No existe un mercado unificado o centralizado para la mayoría de las transacciones, así como tampoco una regulación transfronteriza definida. Cada país tiene sus propias normativas para regular las operaciones en el mercado Forex, exigiendo generalmente licencias para las entidades o personas que se dediquen a esta actividad. 

En Estados Unidos, por ejemplo, la regulación corre a cargo de la CFTC (Commodities and Futures Trading Commission). En Londres, esta tarea la realiza la Security Futur Asociation. Sin embargo, existen países donde las transacciones en el Mercado Forex no están reguladas aún, como es el caso de México, por ejemplo. 

Esto implica que no existe un único tipo de cambio, sino una variedad de tipos (precios), dependiendo de qué banco o mercado esté realizando la transacción y dónde se encuentre. En la práctica, los tipos de cambio suelen ser muy parecidos; de lo contrario, podrían ser explotados instantáneamente con el método del arbitraje. Debido al dominio de Londres en el mercado, el precio de cotización de una divisa concreta es, por regla general, el precio del mercado de Londres. 

Aunque el mercado principal se encuentra en la capital del Reino Unido, Nueva York, Tokio, Hong Kong y Singapur también son centros importantes. También participan bancos de todo el mundo. 

El comercio de divisas se sucede continuamente durante todo el día; cuando la sesión asiática finaliza, comienza la europea, seguida de la sesión norteamericana y de vuelta a la sesión asiática. 

Riesgos

La compraventa de divisas puede suponer una oportunidad lucrativa para los inversores menos experimentados, ya que, en principio, el Mercado Forex está abierto para cualquier persona que desee participar en él. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta ciertos factores de riesgo a los que el inversor estará expuesto, siendo el principal la posibilidad de que los cambios políticos o económicos hagan fluctuar negativamente el precio y la liquidez de las divisas. 

Por otro lado, la posibilidad del apalancamiento implica que cualquier movimiento dentro del mercado tendrá un efecto proporcional sobre el capital depositado. Esto puede repercutir a favor o en contra del inversor. Existe la posibilidad de que se sufran pérdidas considerables de las que sólo el inversor sería responsable. También existen riesgos relacionados con el uso de programas informáticos creados para operar en el mercado Forex a través de Internet (fallos en las aplicaciones o en el propio equipo), por no mencionar las webs fraudulentas que supuestamente invierten en el Forex en nombre del cliente y que tanto han proliferado por la Red en los últimos tiempos.

Fuente: Gerencie.com

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